Por três quartos, Derrick Rose esteve discreto nesta noite de Natal em Los Angeles. Bem marcado, o armador do Chicago Bulls pouco lembrou o jogador mais valioso da última temporada da NBA. Caiu nas mãos dele, porém, a última posse de bola do time, e Rose não decepcionou: penetrou, arremessou marcado por mais de um jogador e converteu. A cesta deu a vitória aos Bulls por 88 a 87 sobre o time da casa.
O cestinha da partida foi Kobe Bryant, dos Lakers. O ala-armador, que era dúvida antes do jogo por causa de uma lesão no punho direito, anotou 28 pontos, pegou sete rebotes e deu seis assistências, mas não conseguiu decidir o jogo a favor de seu time. Depois de ver desaparecer a vantagem de seu time, que vencia por seis pontos a 54 segundos do fim, Kobe teve nas mãos a última posse de bola do jogo. Ele tentou uma penetração, mas sofreu um toco de Luol Deng no zerar do cronômetro.
Rose terminou o jogo com 22 pontos, cinco assistências e cinco bolas desperdiçadas. Outros desatques do Chicago Bulls foram Deng, que além do toco decisivo anotou 21 pontos e sete rebotes, e o ala-pivô Carlos Boozer, que ajudou com 15 pontos.
Equilíbrio desde o começo
Os Lakers começaram melhor, com a defesa bem postada e sem permitir penetrações do astro dos Bulls, Derrick Rose. O time da casa abriu oito pontos de frente, mas não conseguiu manter a dianteira quando Kobe Bryant deixou a quadra no fim do primeiro quarto. Os reservas dos Bulls apertaram a marcação e conseguiram bons contra-ataques. No fim, uma bola de três de CJ Watson deixou Chicago à frente por 22 a 20.
O segundo quarto foi tão equilibrado quanto o primeiro e com muitas trocas de liderança. A vantagem dos Bulls veio no fim do quarto. A 1m12s do intervalo, o jogo estava empatado em 47 a 47. A partir daí, o ataque de Chicago passou a acertar quase tudo. Rose e Deng acertaram tiros de três para deixar o placar em 53 a 49. Deng converteu mais dois arremessos seguidos, e os times foram para os vestiários com o placar mostrando 56 a 49.
A vantagem dos visitantes não durou muito. Chicago não manteve os 59% de aproveitamento em tiros de quadra, e Los Angeles encostou. A cinco minutos do fim do período, Derek Fisher colocou os Lakers à frente de novo por 65 a 63. A partida seguiu dura, com alternâncias na liderança, mas o time da casa terminou o terceiro período na frente: 69 a 68.
Os dois times começaram o quarto decisivo sem seus craques. Enquanto o banco de Chicago sofria para pontuar, os Lakers acertavam seus tiros. Cestas de Andrew Goudelock, Troy Murphy e Steve Blake deixaram o time da casa com boa vantagem: 76 a 68. O técnico dos Bulls colocou Rose e Boozer em quadra, mas Kobe Bryant voltou pelos Lakers e ajudou a manter a vantagem. Quando Metta World Peace (novo nome de Ron Artest) acertou um tiro de meia distância, a diferença chegou à casa dos dez pontos: 80 a 70 a 5m12s do fim.
Com boas jogadas defensivas, os Bulls cortaram a vantagem para cinco pontos, mas uma cesta de três de Steve Blake a 2m10s do fim abafou a reação e fez a diferença voltar para oito. Os Bulls ainda reduziram a diferença para quatro, mas uma penetração de Kobe Bryant deixou o placar em 87 a 81 a 54 segundos do fim.
Os visitantes não desistiram. Luol Deng também acertou uma boa penetração e sofreu falta. Ao converter o lance livre, deixou a diferença em três. Mais dois lances livres de Deng, com 20 segundos no relógio, cortaram para um ponto (87 a 86). Os Lakers tinham a posse de bola, mas a marcação dupla em cima de Kobe forçou um erro do time da casa, e a bola parou nas mãos de Derrick Rose. O MVP da última temporada não decepcionou. Penetrou, arremessou e converteu a 4s8 do fim.
Mais uma vez, os Lakers tiveram a chance de vencer o jogo. Kobe tentou outra penetração, mas Luol Deng conseguiu um lindo toco e deu a vitória aos Bulls.
