Nesta terça-feira, duas comunidades carentes de Salvador receberam a
visita do embaixador cultural dos EUA, Kareem Abdul-Jabbar. Ex-jogador
de basquete, o americano de 64 anos é o maior pontuador da história da
NBA, a principal liga de basquete americano. O ex-jogador visitou duas
comunidades recém-pacificadas da capital baiana. Pela manhã,
Abdul-Jabbar esteve no bairro do Nordeste de Amaralina, que recebeu uma
base de polícia comunitária em 2011. O projeto do governo do estado é
semelhante ao das UPPs no Rio de Janeiro.
Abdul-Jabbar bateu bola com as crianças da comunidade do Calabar
Após o almoço, Adbul-Jabar e a comitiva da embaixada norte-americana
visitaram a comunidade do Calabar. Primeira localidade de Salvador a
receber uma unidade da polícia pacificadora. O Calabar abriga um projeto
chamado Basquete do Futuro e atende crianças de 10 a 17 anos. O
ex-atleta palestrou para as 70 crianças que integram o projeto e
moradores da comunidade.
- É um grande prazer estrar nesta tarde com vocês. O que eu queria
falar é que vocês pensassem hoje, o que querem para as suas vidas. Eu
vim de um lugar muito parecido com este. Um lugar onde as pessoas são na
maioria negra, uma comunidade de pessoas carentes, como aqui. Quero
dizer a vocês da importância dos estudos. Um bom desempenho na escola é
fundamental. Aprendam também a língua inglesa. O inglês é a língua dos
negócios – disse o embaixador americano, que nasceu Harlem, bairro da
periferia de Nova Iorque.
Abdul-Jabbar falou sobre a sua história de vida para as crianças
Visivelmente empolgadas, as crianças não esconderam a emoção de
encontrar um dos maiores jogadores da história do basquete mundial. A
maioria da turma ficou tímida diante dos 2,18 de Abdul-Jabbar. Mas um
jovem com nome de outra lenda do esporte falou sobre a visita do
embaixador americano.
- Esse dia sem dúvida, vai ficar gravado para nós. Como o dia em que o
basquete mostrou pode nos dar um grande futuro. Ele foi um dos maiores
de todos os tempos e saiu de um lugar como o nosso – disse Romário
Bispo, de 18, morador da comunidade e integrante do projeto Basquete do
Futuro desde 2007.
Apesar de incomodado pelo forte calor, Karem Abdul-Jabbar se mostrou
descontraído e falou sobre vários assuntos. Perguntado sobre em quais
jogadores da atual NBA os jovens brasileiros podem se inspirar, o
ex-atleta citou dois nomes, um deles, um de um brasileiro.
- Atualmente a NBA tem muitos jogadores jovens. Muitos talentos. Acho
que vocês precisam assistir aos jogos e buscar aquele que mais dá
inspiração a vocês. Temos grandes jogadores em quadra. O Kobe Bryant, e o
Nenê, que é um brasileiro como vocês – disse.
Apesar dos elogios a Kobe Bryant e a Nenê, Karem Abdul-Jabbar fugiu da
polêmica ao ser perguntado sobre qual o melhor jogador da liga americana
de basquete na atualidade.
- Não vou entrar nessa (risos). É algo que gera muita controvérsia. Temos vários jogadores bons e talentosos – disse.
Na quadra, uma aula com a lenda
Depois da palestra, as crianças convidaram o ex-atleta para conhecer a
quadra onde funciona o projeto. Nascido em 1995, o projeto funcionava,
anteriormente, em quadras da Universidade Federal da Bahia. No entanto, a
pedido dos moradores, o projeto “entrou” de fato na comunidade. Nos
poucos metros que separam a base comunitária da PM da quadra,
Abdul-Jabbar recebeu olhares ainda desconfiados de moradores da
comunidade. Ele conheceu a escola que funciona no local, e em seguida
foi para a quadra.
Aplaudido de pé pelos garotos, Abdul-Jabar entrou em quadra. Ele deu
uma verdadeira aula aos garotos, ensinando posicionamento, arremates e
roubadas de bola. Depois repetiu o gesto que o colocou na história do
basquete mundial. Bola nas mãos, arremesso e cesta.
Abdul-Jabbar arremessa e marca na quadra no Calabar
Como em um arremesso decisivo, a comunidade inteira, até desconfiada
com a gigante presença, vibrou junto, comemorando pontos imaginários,
mas que podem ser decisivos na luta por oportunidades. O norte-americano
ainda ouviu com a atenção, o relato de uma moradora da comunidade, que
agradeceu a sua presença.
- Gostaria de agradecer muito a sua visita. Ao governo, eu diria que
antes tarde do que nunca, mas é bom ter nossas crianças acompanhando
exemplos de perto. Muito obrigado, senhor Kareem – disse Maria de
Fátima, moradora da comunidade.
Sobre aplausos e palavras emocionadas do professor do projeto, Paulo Henrique Silva, o norte-americano deixou a comunidade.
- Para mim, é um momento de muita emoção. Eu assistia a NBA e via o
Karem Abdul-Jabbar fazendo dupla com o Magic Johnson. Lembro dos
confrontos memoráveis dos Lakers contra o Chicago Bulls do Michael
Jordan. É um dia especial – definiu o professor.
Arena do Grêmio chega à metade, rumo à inauguração no fim do ano (Foto: Juliano Kracker, Divulgação)
